每逢春节,顺德各村社都有“饮灯酒”的传统习俗。“饮灯酒”又称为“灯酒宴”“灯酒会”“灯酒节”“庆灯酒”“花炮会”等。
根据清道光《阳江县志》《佛山忠义乡志》等典籍记载,在明末清初时期,饮灯酒习俗在顺德、南海、番禺、花都、中山、东莞等岭南地区流行,至今已有200多年历史。
传统灯酒是为“添丁上灯”而设的酒宴,因“丁”与“灯”谐音,凡上年生儿子的,都会在家里、祠堂、社庙里挂上花灯,表示有新丁入族。 以前几条街称为“社”,几个村称为“坊”,灯酒通常于农历正月初五到十五日期间举行,不同村的举行时间不尽相同,分为“点灯”和“宴请” 两部分,都充满着人们对美好生活的祈愿。
挂灯通常在农历正月初五开始。旧时有钱人家挂玻璃纸糊的大型走马灯,贫穷人家则挂树头灯,现在的花灯仍以传统形式为多,以红色、金色为主,制作精美,式样繁多,流光溢彩。花灯上会贴有写着新丁名字的红纸,以告知族里人。届时,祠堂里张灯结彩,“点灯”即添丁旺财,寓意子孙昌盛,一派热闹景象。
酒宴是灯酒的重头戏,由村里德高望重的长者召集村民举办,几百甚至是上千桌的灯酒宴规模在顺德都很普遍,有些村还专门成立灯酒筹备理事会来承办。灯酒通常在宗祠举行,祠堂里外、门前的球场空地都摆满宴席,宴请亲朋好友,老少同聚,体验浓厚的亲情及乡情。在宴席上,“投灯”是一个重要的环节,每盏花灯有不同的好意头,如“添丁发财”“身体健康”“一帆风顺”“财源广进”等,都是美好的祝福语,人们一边在品尝美食,一边在关注着“投灯”情况,甚是热闹。
灯酒通常是请当地的烹饪队上门服务。顺德名厨辈出,厨师阵容宏大,其中农村烹饪队是重要的力量。全区活跃着上百个农村烹饪队,每个烹饪队能承担上百桌宴席,制作出花样繁多的顺德地道美食,主厨、切工、杂工分工明确,从早上开始,烹饪队的阿姨们就开始准备食材。在厨房里会看到直径一米的大锅,一锅就要出三五十碟菜,可见厨师功力十足。灯酒的菜式都是以传统的“好意头”为主,食材有鱼、鸡、虾、猪等,对于厨师来说,这些灯酒菜都是拿手菜,做起来简直是得心应手。开席之时,端菜的阿姨们往来穿梭,将十余个热腾腾的菜陆续送到餐桌上, 食客们享用时还能感受到厨师炒菜的“镬气”。
“容桂饮灯酒”在2022年入选顺德区第九批非物质文化遗产代表性项目名录,现已成为保护性民俗项目。文化在传承的同时,也在不断创新发展。结合时下年轻人的饮食爱好、消费理念,灯酒活动正往多元化融合方向发展。
2023年,大良推出新式灯酒活动,在大良河畔凤城食都美食广场举行,创新采用自助餐形式,举行大良鱼灯竞投、放水灯祈福、国潮表演等活动,打造层次丰富的民俗活动,吸纳更多的市民参与,让传统文化变成了新潮流。