近年，桑拿系列菜在珠江三角洲一带盛行，其奇妙的制法和独特的风味吸引了大批食客。顾名思义，桑拿菜就像人们蒸桑拿一样，先对食材加以“按摩”，再用蒸汽进行熟化。桑拿菜的创作灵感是广州大可以饭店的师傅在1997年间洗桑拿浴时偶然得来，最先烹制的是桑拿虾，历经20多年的发展，现在早已运用到众多食材当中，有“一切鲜活之物皆可桑拿”的说法。餐馆的桑拿菜通常是在食客面前即席烹制，目睹食材在短暂的时间内快速完成由生鲜变蒸鲜的全过程，带来原味、鲜甜、嫩滑的味觉感受。

在顺德，桑拿菜也大受欢迎，一般做法为上蒸下煮，将主要食材放在上层笼屉中蒸，骨头类食材放在下层的锅内，加水(或水、米)，上层蒸出来的汁水与回流的蒸汽共同流入下层锅中，煮成鲜美的汤或粥。顺德桑拿菜食材用料广泛，光是水产类就有几十种之多，包括海鲩、鳜鱼、龙趸、白鳝等肉质嫩滑的鱼，肉类也涵盖多种品类，牛肉、猪肉、鸡、鸭、鹅等，还有蔬菜类、菌菇类、薯类等，最为流行的是桑拿鸡、桑拿鱼、桑拿虾、桑拿贝类等。顺德桑拿菜讲究食材顺序，通常是先海鲜水产类，再到畜禽肉类、菌菇蔬菜，最后到汤或粥，这是因为海鲜水产类口味较清淡、鲜甜，如果放在后面吃，容易使其鲜味被其他较重的食材味道所掩盖。

桑拿菜在顺德受到大众喜爱并非偶然，桑拿可以说是对蒸制的一种升华，但蒸制通常是将食材保持原形或切成体积较大的块状，桑拿则将体积较大的食材处理成较小的条状、片状或块状，比如将鱼肉与鱼骨分离后切成片，将鸡去骨切成细长的条状等。经过这样的前处理，桑拿菜的耗时比蒸菜更短，食材的鲜嫩度得以更好地保持。桑拿菜的每种食材品类都有固定的烹饪时间，在桑拿菜餐厅用餐时往往会惊叹服务员对时间的严苛把控。这是由于桑拿时间的长短对食材的弹韧鲜嫩程度会产生明显的影响， 正可谓“少一分钟则生，多一分钟太熟”。从放入蒸汽锅开始计时，桑拿鸡通常仅需5分钟即可取出食用，其他食材则是虾4分钟、白贝3分钟、鱼肉3分钟、鱼骨6分钟、牛肉4分钟、菜心4分钟。

一些餐馆通过普通电磁炉上置蒸锅烹制桑拿菜，使用计时器来为桑拿菜计时，而一些新派餐厅在装备上进行了革新，发明了智能升降蒸汽锅， 入锅的菜品一达到预定时间其透明锅盖便会立即自动升起， 将蒸鲜美味呈现在食客面前， 颜值惊艳，科技感十足。

桑拿菜的健康效果主要包括以下几方面:

(1)与蒸制相似，桑拿菜烹制温度不会过高，一般控制在85℃~100℃之间，高温时间比蒸制更短，可更好地锁住食材的鲜味，避免食材中的营养成分受到过多的分解性、溶解性、破坏性损失。通过桑拿的方式进行烹饪后，蔬菜中重要活性成分酚类物质槲皮素的含量就显著高于炒、烧、烤、煎、炸等烹饪方法。

(2)通过短时间的蒸汽对食材进行加热，所有食材的受热都相对均匀，几乎同时达到熟化，既避免由于某部分食材未完全熟透带来的食源性疾病隐患，又不至于使某部分食材熟化时间太长而降低其鲜嫩度。

(3)桑拿菜的用油量只有炒菜的十分之一左右，用盐量大约减少一半，其他调味料也用得很少，避免高油、高盐饮食，非常适合高脂血症以及提倡健康饮食的人群食用。

(4)食物选材的新鲜奠定桑拿菜健康的物质基础。因为新鲜的食材中营养活性成分最为丰富，这些成分随着食材采摘、屠宰后存放时间的延长而发生变化，导致营养素流失，甚至产生有害物质，影响人体健康。由于桑拿菜烹制时间短，少用调味料，注重原汁原味，也就意味着对食材的要求近乎苛刻，食材稍有不新鲜便会马上暴露无遗。

(5)吃完鲜美的桑拿菜，再喝一碗锅中的汤或粥，在营养的均衡全面上可谓做到了极致。