通常而言，生鲜美食的食材主要是蔬菜、水果、海鲜(三文鱼、生蚝等)、豆制品等，顺德地区最有代表性的生鲜美食无疑是鱼生，近年来也发展出虾生、牛肉等其他品类。有人对生鲜食存在一定的误解，认为所有的生鲜食都不健康，其实从营养学的角度来说，生鲜食也有一定的益处。然而并不是所有的食物都适合生吃，在吃生食之前，一定要先确认它们是否具有生吃的安全性，以及它们的来源，注意防范细菌、寄生虫感染风险，做好必要的清洗处理及卫生操作。

生鲜食品的健康效果主要包括以下几方面:

(1)保留更多的营养素。某些食物在经过高温烹饪过程后会流失一部分的营养素，尤其是维生素类物质，比如维生素C、维生素B等，生吃食物可以摄入更多的这类营养素。蔬菜水果中含有大量膳食纤维、维生素、 矿物质等营养物质，生吃水果可以补充多种维生素、水分及其他营养物质，还可以促进胃肠蠕动，帮助消化，促进体内毒素代谢，减少便秘等情况的发生，增加饱腹感，为机体提供更为全面的营养支持。生吃富含天然抗氧化剂的蔬菜有助于提高免疫力、预防癌症。因此，适量生食一些水果蔬菜是有益于身体健康的。

(2)顺德人有着生食海鲜类、淡水水产类食品的传统。这类食品以及肉类生鲜食品都具有鲜甜的本味、爽脆的口感，所含营养素与活性成分比高温烹制后要高，且不会产生某些高温烹制方式所带来的有害物质。不过在食用时，须先确保此类食材无病原微生物和寄生虫等安全隐患。