在我们的印象中，声音似乎总是沿直线传播。其实，在自然环境中，声波常会发生偏折。通常情况下，气温越高，声速越快。如果不同高度的空气温度不一样，声波在各层空气中的传播速度就会出现差异，传播轨迹随之发生变化，整体会向声速较慢的空气层偏折。

　　清晨与傍晚，近地面气温偏低，上层空气温度更高，声波传播路径易向下偏折，远处地面能接收到更多声能，这也是早晚高峰时车辆鸣笛听上去格外清晰的原因之一。正午时分，地表经日晒迅速升温，空气形成下暖上冷的分层结构，声波随之向上偏折，传到远处地面的声能大幅衰减。午后那份静谧闲适的氛围，离不开环境噪声的减弱。由此可见，声音的传播距离与清晰程度并非仅由声源音量决定。这一声学规律现已广泛应用于噪声评估、城市隔声屏障规划设计等相关工程领域。