肠过敏体质的人在致敏生物体被移除后的相当长一段时间内仍会持续遭受痛苦。然而，研究人员目前正在设想一种未来场景，即通过使用紫外线（UV）灯来有效清除房间内空气中的过敏原。

　　根据发表于环境类学术期刊ACSES&TAir的一项研究，研究人员发现了一种利用紫外线改变引发过敏的空气传播蛋白质结构的新方法。该方法为人们提供了一种比长期清洁地毯和养猫更为高效的替代方案，甚至在极端情况下，还能起到挽救生命的作用。

　　“我们发现，通过采用一种被动且相对安全的紫外线照射疗法，能够迅速灭活空气中的过敏原。”美国科罗拉多大学博尔德分校的微生物学家泰斯·艾德姆在一份声明中这样说道，他也是这项研究的合著者。“我们相信，这种方法有望成为帮助人们在家中、学校或其他过敏原易于积聚的室内环境中对抗过敏原的新手段。”艾德姆说。

你并非对猫过敏

　　如果你对猫、狗、霉菌或植物等过敏，你可能并非对这些生物本身过敏，而是对它们释放的蛋白质过敏。例如，猫会从其唾液中释放一种名为“Feld1”的蛋白质，当它们舔自己时，这种蛋白质会以微小的死皮碎片形式进入空气中。当我们吸入这些颗粒状过敏原时，免疫系统会产生抗体，与该蛋白质的特殊三维结构结合，从而引发过敏反应。

　　这就是为什么即使几个月来猫都没有在地毯上走过，但当你抖落地毯上的灰尘时，仍可能会打喷嚏。因为这些蛋白质依然存在，且它们不像微生物那样可以被杀死，因为它们没有生命。虽然通过使用过滤器、吸尘器以及清洗宠物等常规方法来减少过敏原是有效的，但长期坚持却颇为困难。

　　因此，艾德姆和同事们研究了一种替代方法：他们没有试图消除引发过敏的蛋白质，而是通过改变其结构，使这些蛋白质对免疫系统变得陌生。该团队将其比作展开一幅折纸动物。艾德姆解释道：“如果你的免疫系统习惯了天鹅的形象，而你将蛋白质展开，使其不再像天鹅，那么你就不会产生过敏反应了。”

更柔和的光线

　　这就需要用到紫外线。紫外线灯在医院和机场等场所中，用于消灭空气中的病原体。然而，其波长通常非常强——254纳米，以至于人们在使用时必须佩戴防护设备以保护眼睛和皮肤。

　　因此，该团队测试了波长较短的222纳米光，这种光被认为对人员密集的房间是安全的，因为它不会深入细胞内部。然而，艾德姆也承认存在一些风险，比如可能产生臭氧，吸入后或有危害，因此人类接触仍应受到限制。

　　艾德姆和同事们将螨虫、宠物皮屑、霉菌和花粉等微小过敏原放入一个密闭空间中，并在天花板和地板上分别开启4个午餐盒大小的UV222灯。他们每隔10分钟测试一次空气，发现对处理样本的免疫识别能力有所降低。换言之，抗体无法识别许多蛋白质并与其结合。

　　研究人员在论文中解释道：“通过一种基于抗体的免疫测定法对气溶胶过敏原进行了定量分析。这种测定法依赖完整蛋白质的构象来进行抗体与过敏原的识别、结合及定量测定。”

　　半小时后，空气中的过敏原浓度平均下降了20%至25%，具体降幅取决于过敏原的种类、光照持续时间及过敏原所处的环境（如灰尘或飞沫）。在某些情况下，暴露于紫外线40分钟后，Feld1的含量较未处理、充满过敏原的空气减少了61%。“与每天清洁地毯以及给猫咪洗澡相比，这种降幅简直太快了。”艾德姆说道。

　　尽管UV222灯已面向消费者推出，但它们主要用于工业领域。因此，艾德姆希望有一天人们能够拥有便携式的UV222灯，以便用于更多个人活动，比如去拜访那些有3只猫的朋友。从更严肃的角度来看，UV222灯甚至可能挽救生命。

　　艾德姆总结道：“在美国，哮喘发作每天会导致约10人死亡，而这些发作往往由空气中的过敏原引发。因此，努力寻找新方法来避免这种接触变得尤为重要。”