在茂密的森林中，你若仰望天空，也许会发现一个神奇的现象：相邻树木的树冠并非紧密纠缠，而是保持着恰到好处的距离，看起来像是树冠之间在互相躲避，从而呈现出不接触的拼图状或河流分支状图案，这便是“树冠羞避”现象。

容易“害羞”的树

　　树冠羞避，也叫作冠层脱落。这种现象往往发生在一些特定的高大乔木中，是一种森林生态学现象——当多棵树木紧密生长时，相邻树木的树冠在生长过程中就会主动避让，形成沟状或波浪形的明显空隙。

　　容易“害羞”的树种包括：龙脑香科树木、北美黑松、桉树和高山杜鹃等。在马来西亚的婆罗洲热带雨林中，龙脑香树的平均冠层间距可达1～2米，宛如蜿蜒的“天空河流”。

为何容易“害羞”

　　关于树冠羞避现象的成因，主要有3种假说。

风中的摩擦

　　树木的枝条在风中摇摆时，相邻树冠也会产生摩擦，使顶芽和嫩枝受损脱落，这种持续的机械摩擦会促使树木调整生长方向。

　　加拿大科学家在成熟松林中做过实验——用尼龙绳把十多棵树捆紧，避免树冠随风摇摆、相互摩擦。6年后，相邻树木的枝叶果然互相交织，填补了树冠间的空隙，“羞避”就这么消失了。

爱追光的树

　　光是茂密的森林中极为宝贵的资源。树木通过红光与远红光（波长较长的红外线）比率的变化，感知光照及邻近树冠的阴影，并精确计算自己的生长角度，抑制枝条向邻近区域过度生长。

　　树木中精妙的“光学测量系统”，能确保每棵树都获得足够的光照，同时避免与邻树“恶性竞争”。也有学者从进化角度解读，认为树木可以通过光判断与其他树木的亲缘关系，从而对有亲缘关系的树木表现出“羞避”，减少竞争，提高光合作用效率。

虫虫隔离带

　　一些蚁群能够在树冠间造“桥”，在树间自由活动，这容易使病虫害在树冠间蔓延。因此，树冠间需要更大的隔离带，以杜绝真菌和昆虫通过物理接触传播，防止病虫害在树冠间蔓延。这证明树木也懂得设置“防疫缓冲区”。

　　另外，科学家还提出化感物质“隐秘调控”说，即：某些树种会释放特定的挥发性化合物，这些化感物质像无声的语言，向邻近树木传递“请保持距离”的信息。

　　然而，关于树冠羞避现象仍有诸多未解之谜：为什么同种树木之间更容易形成这种“默契”？为何多风地区的树木并没有更“害羞”？为什么某些表现出树冠羞避的树木，在彼此间隙的边缘并没有出现树叶减少和枯枝的情况……这些未解之谜也吸引着科学家持续去探索。

　　并且，值得注意的是，这种“边界感”并非仅存于植物界。海洋中的樱花海葵（学名Urticina felina，珊瑚虫纲动物）也喜欢单独生长，即使种群密度很大，个体间也会间隔20厘米以上，并同时与其他生物保持距离。